Larian Studios ha annunciato lunedì che Jim Southworth, che guidava il team di animazione cinematografica di Baldur's Gate 3, è morto. Aveva 56 anni e alla fine del 2022 gli era stato diagnosticato un cancro.
'Jim era sempre pronto a unirsi al divertimento', ha detto James Austin, capo dello studio Larian UK, in una dichiarazione inviata a Game Geek HUB. 'Amico con tutti i membri della squadra. Desideroso di stare con i suoi animatori ma abbastanza grande per essere il loro padre. Amava creare giochi e noi adoravamo realizzarli con lui. Ci mancherà tantissimo.'
Tra gli altri crediti di Southworth nella sua carriera pluridecennale ci sono l'MMO sandbox Boundless, diversi giochi PlayStation EyeToy e lo sviluppo iniziale di PSVR, e la serie animata degli anni '90 The Animals of Farthing Wood. Ha lavorato su Baldur's Gate 3 per cinque anni, a partire dal 2019.
All'inizio di quest'anno, abbiamo assegnato a Baldur's Gate 3 uno dei punteggi più alti nella storia di Game Geek HUB, una decisione che ha molto a che fare con l'ormai amato compagno e i personaggi secondari del gioco di ruolo, che vengono evocati da una combinazione di ottima sceneggiatura, recitazione e animazione. Fondamentali in questo sforzo sono stati Southworth e il team di animazione cinematografica da lui fondato, guidato e cresciuto fino a comprendere uno staff mondiale “dal Quebec a Kuala Lumpur, con Dublino e Guildford nel mezzo”, afferma Larian. Lo studio attribuisce a Southworth il merito di aver 'creato le basi' su cui è stata costruita l'animazione cinematografica di Baldur's Gate 3.
Conoscere Jim significava conoscere un amico, un mentore, una figura paterna, un leader, un comico e un essere umano monumentale a tutto tondo.
Leah Caldwell, produttrice di Baldur's Gate 3
Game Geek HUB ha ricevuto ricordi di Southworth da numerosi colleghi della Larian, e i suoi colleghi hanno sottolineato non solo le sue virtù professionali - 'la profondità della conoscenza e la volontà di aiutare di Southworth non erano seconde a nessuno', ha detto il direttore tecnico Blake Maltby - ma anche il suo talento come narratore di aneddoti divertenti e l'enorme e positivo impatto personale che ha avuto su coloro che lo hanno conosciuto.
Per l'animatore senior Dan Armstrong, Southworth era una 'figura paterna' e Armstrong non era l'unico a sperimentare un legame così significativo con l'animatore. 'Allo stesso tempo aperto e stoico, era un fuoco di vita che mancherà moltissimo a tutti noi', ha detto Armstrong.
'Conoscere Jim significava conoscere un amico, un mentore, una figura paterna, un leader, un comico e un essere umano monumentale a tutto tondo', ha scritto la produttrice di Baldur's Gate 3 Leah Caldwell, che ha lavorato a stretto contatto con Southworth. 'Si prendeva molto cura della sua squadra e far parte della sua squadra significava far parte della sua famiglia allargata. Mi ha insegnato molto, a livello professionale e da adulto, cercando di trovare la strada in questa cosa disordinata chiamata vita, e sarò per sempre grato che abbiamo potuto trascorrere il tempo insieme, anche se vorrei che fossimo rimasti più a lungo. Per ora, ho i ricordi di noi tutti come squadra che ridevamo insieme così forte che ci faceva male lo stomaco, celebravamo l'uscita di BG3 e molti altri a cui pensare con affetto, ma avremo tutti per sempre un buco a forma di Jim nelle nostre vite. '
'I suoi standard di lavoro erano elevati e guidava i suoi team con tale positività e incoraggiamento che anche loro arrivavano a condividere il suo impegno per la qualità', ha affermato il produttore Steph Fawcet. 'Ma lui è sempre stato più di questo, per tanti di noi. Amico, famiglia surrogata, consolatore, narratore esperto, mentore, burlone. Mi sembra di conoscerlo da sempre, eppure da troppo poco tempo. Mai dimenticato, sempre nei nostri cuori.'
'Jim era una roccia assoluta e un uomo meraviglioso che amerò e apprezzerò sempre dal profondo del mio cuore', ha detto l'animatore senior Gerry Jacobs.
Southworth lascia la moglie Lindsey e tre figli Alex, Archie e Sid.
Grazie in parte al contributo di Southworth, Baldur's Gate 3 ha recentemente vinto un record di sette premi Golden Joystick, inclusi i premi per la migliore narrazione e il miglior design visivo, ed è nominato per otto Game Awards.
